No fim é sempre a vontade (e imaginação) dos jogadores que faz um mundo vivo de verdade.
Eu acho que a melhor maneira dos jogadores ajudarem a fazer um mundo parecer real é se interessando por coisas além dos objetivos imediatos da aventura, e interagindo com os diversos elementos do cenário.
Fazendo seus personagens conversarem com os NPCs, explorando detalhes obscuros do cenário, procurando lojas, contatos, guildas, parentes e amigos que criaram em suas histórias de background, esse tipo de coisa.
Em resumo, criando laços com o mundo à volta de seus personagens. Quando os personagens começam a se relacionar com o mundo, e a se importar com ele de alguma maneira, ele começa a se tornar um mundo vivo e "real" (ainda que apenas em nossa imaginação!).